Rocky Mountains road trip

Eine Australierin, eine Deutsche, zwei Englaender und eine Kanadierin in einem Auto, das kann ja mehr als heiter werden!

Tag 1: Sonntag 28.03.2010
Wie heisst es so schoen; ich liebe es wenn ein Plan funktioniert. Nunja, dafuer muss man sich erstmal an einen Plan halten. Um unsere Reise so halbwegs zu organisieren, stellte ich vor einigen Wochen einen Plan auf, wann wir wo zu sein haben, damit wir das ganze in der vorgegebenen Zeit auch bewerkstelligen koennen. Flexibel war diese Route natuerlich von Anfang an gestaltet und stellte nur eine grobe Richtlinie dar. Wie flexibel wir sein wuerden, stellte sich ein paar Tage vor dem geplanten Start heraus, als wir den Aufbruch einfach um einen Tag vorverschoben und bereits am Sonntag aufbrachen, schliesslich hatte James das Mietauto bereits abgeholt. Mit von der Partie waren Catherine (Australien), James und Kate aus England und ich; Brita (Kanada) sollte spaeter zu uns stossen. Wir kennen uns alle von VANOC und nach diesen harten Monaten hatten wir uns diesen Ausflug mehr als verdient!

Unser Aufbruch und die Flucht aus Vancouver verzoegerte sich durch bautechnische Gruende, denn der dringend benoetigte Dachgepaecktraeger musste erst aufs Dach montiert werden, damit James' und Catherine's Skis und Snowboard auf dem Dach Platz finden konnten. Denn im Kofferraum war dieser auf keinen Fall vorhanden! Nacheinander sammelte James uns alle in Vancouver auf und nach einem kurzen Fruehstueck gings los in Richtung Osten, ins sogenannte Okanagan Valley. Bekannt ist dieses Gebiet fuer den Wein- und Obstanbau und Weinprobe stand auch auf unserer To-do-Liste. Penticton war das Ziel des ersten Tages und wir erreichten es zum spaeten Nachmittag. Ein Weingut (die 'see you later ranch') erreichten wir noch kurz vorm Schliessen, liesen uns ein paar Weine auf der Zunge zergehen, kauften zwei Flaschen und liesen und gleich noch ein gutes griechisches Restaurant empfehlen, in dem wir zu Abend assen. Genaechtigt wurde im Backpacker in der Stadt und wir hatten ein Zimmer fuer uns allein.

Eine Australierin, eine Deutsche und zwei Englaender in einem Auto - und gleich am ersten Tag geht uns fast das Benzin aus, weil der Herr nicht auf uns hoeren und den Tank auffuellen wollte. Ja da ist noch genug drin! Das kann ja mehr als heiter werden!

Tag 2: Montag 29.03.2010
Die Sonne lacht und wir brechen frueh auf um uns der Kunst des Weinbaus zu widmen. Naramata befindet sich nur ein paar Minuten von Penticton entfernt und stellt den Ausgangspunkt unserer Weintour dar. Leider muessen wir feststellen, dass wir ein paar Tage zu frueh in der Gegend sind, denn die Weinsaison wird ganz offiziell erst in ein paar Tagen, naemlich am 1. April eroeffnet. Trotzdem haben wir an einigen Weinguetern Glueck und treffen auf nette Menschen, die uns trotzdem ihre Weine verkoestigen und bei denen wir jeweils auch immer zum Dank Wein kaufen. Am besten passt zum Wein natuerlich guter Kaese und so sind wir alle aus dem Haeuschen, als wir an einer Kaeserei vorbeifahren. Es versteht sich von selbst, dass wir dort anhalten, um Blauschimmelkaese zu kaufen.

Um noch ein paar Kilometer zurueckzulegen, fahren wir in einigen Stunden nach Big White, einem gemuetlichen Ski Ressort, von dem ich vorher noch nicht viel gesehen oder gelesen hatte, in welches ich mich aber sofort verliebte. Kleiner und uebersichtlicher als Whistler mit verkehrsberuhigter Innenstadt und dem beliebten 'ski in, ski out' feature, was bedeutet, dass man den Berg runterkommt und mit den Skiern durch die Stadt laufen kann. Das Stadtbild ist gepraegt von viel Schnee und unzaehligen Staendern fuer die Skies und Snowboards vor jedem Geschaeft, Hotel und Restaurant.

Eine Australierin, eine Deutsche und zwei Englaender veranstalten eine Schneeballschlacht!

Tag 3: Dienstag 30.03.2010
Kate und ich ueberlegten lange, ob wir uns nochmal auf die Skier wagen sollten. In Whistler hatten wir diesen wagemutigen Schritt bereut, als wir auf dem angeblichen Anfaengerhuegel standen, uns ueber den fast senkrechten Abgang wunderten und fragten, was daran denn fuer Anfaenger sei? James, der an diesem Tag irgendwo die Profipisten runterjagte, kam uns damals zur Hilfe, gab uns ein paar hilfreiche Tips und stellte sicher, dass wir den Berg heil wieder runter kamen. Unsere Abneigung kann er bis heute nicht verstehen und er war auch ein wenig enttaeuscht, als wir uns in Big White gegen das Skifahren entschieden Catherine und James alleine die Pisten unsicher machen liesen. Wir entschieden uns fuer weniger gefaehrliche Aktivitaeten und machten uns auf unsere erste grosse Wanderung durch den Schnee. Nach gerade mal ein paar Minuten hoerten wir lautes Bellen und Jaulen und erreichten auch schnell die Quelle des Laerms; wir hatten die Behausung der Schlittenhunde erreicht und die faule Bagage lag in der Sonne und lies es sich gut gehen.

Ueber den Walk selbst gibt es nicht viel zu sagen, ausser dass wir 15 km durch den Schnee stapften, groesstenteils auf gut ausgebauten Pfaden, aber manchmal eben auch durch tieferen Schnee, was unseren Po-Muskeln ganz gut tat. Die Stille war recht unheimlich, kein Vogel war zu hoeren und zum Glueck hoerten wir auch keine anderen Tiere. Ab und zu sahen wir tierische Fusspuren im Schnee und lachten ueber unsere Unwissenheit, da wir keine Ahnung hatten, wer diese verursacht hatte. Man denkt in solchen Situationen auch mal kurz darueber nach, was man im Falle einer Begegnung der dritten Art; bzw in diesem Falle mit einem Baeren tun wuerde und leider kommt dabei nie was gutes dabei raus. Ich meine, was kann man schon gross tun? Wegrennen? Auf einen Baum klettern? Beten? Sich tot stellen?
Das Wetter war fantastisch und am Abend hatten wir sogar ein wenig Farbe bekommen. Spaeter trafen wir uns wieder mit James und Catherine und machten uns im Auto auf den Weg nach Revelstoke, wo wir die Nacht im Hostel verbrachten. Den Abend liesen wir nach soviel Bewegung ganz ruhig bei einem Film, gutem Wein (wir hatten ja genug davon an den Vortagen gekauft) und leckerem Kaese ausklingen.

Eine Australierin, eine Deutsche und zwei Englaender ganz international: ein Nudelgericht zum Abend, Wein und Kaese zum Nachtisch; da soll noch mal einer sagen, wir haetten keinen Stil!

Tag 4: Mittwoch 31.03.2010
Dieser Morgen begann wie soviele andere auch; waehrend wir Maedels etwas laenger brauchen, stand James schon am Auto und versuchte, unseren Haushalt zu organisieren und verstaute die Skier und das Snowboard wieder auf dem Dachgepaecktraeger (ueber Nacht kommen sie aus Sicherheitsgruenden ins Auto). Immer wieder machen wir Scherze darueber, dass fuer Brita eigentlich kein Platz mehr ist und dass wir sie morgen wohl am Flughafen in Calgary zuruecklassen muessen.

Recht bald verliesen wir Revelstoke und genossen den Ausblick auf die Columbia Mountains. Schneebedeckte massive Berge wohin man schaute und leider war das Anhalten fast auf der gesamten Strecke wegen Lawinengefahr verboten. Da schmerzte mein Fotografenherz! Somit nutzten wir jede moegliche Gelegenheit zum Anhalten, denn nicht nur ich sass auf heissen Kohlen, mit der Kamera in der Hand und offenem Mund, weil wir alle nicht mehr aus dem Staunen herauskamen. Gluecklicherweise erreichten wir bald den Rogers Pass, gelegen im Glacier National Park, in dem es schaetzungsweise 430 Gletscher gibt und wo jaehrlich ca. 23 Meter Schneefall verzeichnet werden. Das Infocentre war unter den Schneemassen kaum zu erkennen und es dauerte eine ganze Weile, bis wir begriffen, dass die sogar geoeffnet hatten; Eintritt war allerdings nur durch die Hintertuere moeglich.

Golden liegt ein paar Kilometer nordoestlich des Rogers Passes und wir besuchten erstmal das Visitor Centre dort, weil wir uns mehr Infos bezueglich Wanderwege in der Gegend erhofften. Uns ging es weniger um das Finden von Wanderwegen, schliesslich gibt es davon mehr als genug, aber ob sie zu dieser Jahreszeit auch offen und begehbar waren, stand zur Debatte. Die Ausbeute war klaeglich und wir aenderten unsere Plaene; wie waers mit einem Abstecher zum Northern Lights Wolf Centre? Gesagt getan und so fanden wir uns 20 Minuten spaeter vor einem Zaun wieder und fotografierten Woelfe. Die Grauwoelfe dort leben nicht in Gefangenschaft, sie koennen kommen und gehen wann sie wollen, denn die Tueren zum Gehege sind nach hinten immer offen. Der Verantwortliche dort erzaehlte uns einige interessante Dinge ueber Woelfe und ich traute meinen Ohren kaum, als er auch noch anfing, wie ein Wolf zu jaulen. Wir warteten eine ganze Weile, bis endlich einer der Woelfe antwortete - da lief mir ein Schauer ueber den Ruecken. Gehoert habe ich Wolfsgeheule ja schon oefter im Fernsehen, aber noch nie live, von einem Wolf, der sich gerade mal 5 Meter entfernt von mir befindet. Scherzhaft meinte der Typ dann noch, dass er gar nicht weiss, was er da eigentlich 'sagt' und manchmal antwortet eben eines der Tiere und manchmal nicht.

Zurueck in Golden knipste ich schnell noch ein paar Bilder von den lokalen Skihaengen, genannt Kicking Horse. Da diese nicht sehr weit von Calgary entfernt liegen, triff man hier gerade am Wochenende viele Staedtler, die mal schnell zum Ski fahren her kommen und die den Massen in Banff National Park entkommen wollen, der sich auch nur ne knappe Stunde von Calgary befindet. Wir hatten nicht viel Zeit und es ging weiter durch den Yoho National Park, wo mir schon wieder die meiste Zeit der Mund offen stand. So viele Berge hatte ich noch nie in so kurzer Zeit gesehen und es nahm einfach kein Ende. Field ist die einzige groessere Stadt in Yoho und wir stoppten fuer Fotos. Was fuer eine Schande, dass wir nicht laenger bleiben konnten und es setzte sich der Wunsch in mir fest, nochmal wiederzukommen. Hoffentlich schaff ich das im Sommer und dann werde ich hier wandern gehen! Durch den Yoho National Park verlaeuft uebrigens auch die Grenze zwischen British Columbia und Alberta und an den 'Goodbye BC' und 'Welcome to Alberta' Schildern hielten wir noch kurz an, um Bilder zu knipsen.

Die Berge begleiteten uns bis kurz vor Calgary, wo es langsam immer flacher wurde. Auf dem Weg in die ehemalige Olympiastadt von '88 kamen wir am Olympiapark vorbei und warfen einen kurzen Blick auf die Skisprungschanzen und die Skihaenge, auf denen '88 die Wettbewerbe ausgetragen wurden. Alles ein wenig kleiner als die Anlagen heutzutage, aber damals hat es vollkommen ausgereicht. Die Bobbahn befindet sich in der gleichen Anlage und somit konnten alle Wettbewerbe an einem Ort ausgetragen werden. Wenn ich da an Whistler und die 3 verschiedenen Austragungsorte denke.... teilweise 20 km voneinander entfernt.

Wir checkten im Hostel ein und trafen uns mit Kate's Freundin Rebecca zum Abendessen. Die Steaks in Calgary sind angeblich erstklassig und lecker und so liesen wir uns ein Steakrestaurant empfehlen. Spaeter fallen wir erschoepft ins Bett; das war ein anstrengender Tag und auch meine Kamera war fleissig!

Eine Australierin, eine Deutsche und zwei Englaender bangen; hoffentlich kriegen wir Brita's Gepaeck ins Auto!

Tag 5: Donnerstag 01.04.2010
Der Tag der Wahrheit, wieviel Gepaeck wird der Kofferraum unseres Jeep Cherokee wohl aufnehmen koennen? Das Bangen war mehr als berechtigt, denn Brita reist normalerweise mit mindestens zwei Koffern und ist nicht wirklich der Typ fuers Backpacken. Besitzt sie ueberhaupt einen Rucksack? Und hat sie uns nur aufziehen wollen, als sie wegen eines moeglichen Einsatzes von Stoeckelschuhen und kurzem Rock nachfragte?

Da wir fuers Parken am Flughafen in Calgary nichts zahlen wollten, drehten wir fuer ca. ne halbe Stunde unsere Kreise, bis Brita endlich aus dem Gebaeude trat und GOTT SEI DANK nur einen grossen Rucksack bei sich hatte. Das machte die Sache nicht unbedingt einfacher, aber machbar. Da waren wir also in Calgary und was stand fuer heute auf dem Programm? Ein Abstecher ins 150km entfernte Drumheller, das den Grossteil seines Einkommens aus Dinosauriern bezieht. Man fuehlt sich wie in Jurassic Park, das Stadtbild ist gepraegt von Dinosauriern in allen Groessen und Farben (!). Naja, ein bisschen kitschig, aber nichts im Vergleich zum angeblich groessten Dinosaurier der Welt, den man sogar gegen ein geringes Entgelt besteigen kann. 26 Meter hoch, 46 Meter lang, 106 Stufen bis hoch zum Maul, das als Aussichtsplattform dient und der ganze Spass hat ueber ne Million Dollar Baukosten verschlungen. Wems gefaellt. Gefallen hat uns das ein paar Kilometer entfernte Royal Tyrrell Museum of Palaeontology, oder wie jeder sagt, das Dino Museum. Fuer gerade mal 10 Dollar Eintritt gespickt mit eindrucksvollen Ausstellungsstuecken, vollstaendigen Skeletten, informativen Schautafeln usw.
Einige Stunden spaeter verliesen wir das Museum und es ging gleich weiter zum naechsten Fotostop, den Hoo-Doos. Was ist das denn werdet Ihr fragen. Interessante Sandsteinformationen, die ueber viele Tausende Jahre Wettereinfluesse geformt wurden. Sehr beliebt bei Jung und Alt und so verwundert es nicht, dass ueberall Leute herumkrakseln und die Felsformationen besteigen (auch wenn gleich am Anfang ein Schild darum bittet, gerade dies nicht zu tun, weil das die Formationen auf lange Sicht hin zerstoeren koennte, aber wen interessiert das schon?)

Zurueck in Calgary trafen wir uns wieder mit Kate's Freundin Rebecca in einem Pub und nach Abendessen und ein paar Drinks gingen Catherine und ich zurueck ins Hostel und ins Bett, wo sich auch die anderen einige Stunden spaeter und um einiges Geld aermer einfanden.

Eine Australierin, eine Deutsche, zwei Englaender und eine Kanadierin in einem Auto und jeder spricht ein anderes Englisch; wer haette gedacht, dass man sich so missverstehen kann?

Tag 6: Freitag 02.04.2010
Kanadier sind geduldige Menschen. Es ist nicht ungewoehnlich, dass man vor Restaurants gut gelaunte Menschenmassen anfindet, diszipliniert in einer Reihe stehend, plaudernd und lachend, waehrend sie auf Einlass warten. In Deutschland wuerde niemand darauf warten, dass ein Tisch im Restaurant frei wird, schon gar nicht, wenn noch 20 andere Leute vor einem stehen und auf genau das selbe hoffen. Hier in Kanada ist das gang und gaebe. Bisher fand ich mich noch nicht in dieser Situation aber am Freitag trafen wir uns mit meiner Milford Freundin Vanessa, die uns erstmal zum Fruehstueck ausfuehrte - und zwar zum besten Fruehstueck Calgarys! Gut wars und das wissen auch viele andere, denn wir warten ungefaehr 45 Minuten! Die Warterei wars aber Wert.

Danach gings in den Heritage Park, wo man sich normalerweise ein historisches Dorf anschauen kann, mit allem was dazu gehoert; Pferdekutschen, Menschen in traditionellen Kostuemen usw. Allerdings waren wir mal wieder zu frueh, denn das Dorf oeffnet erst im Mai oder Juni. Das Gasoline Alley Museum war offen und so schauten wir uns ein paar Oldtimer, alte Zapfsaeulen und noch allerlei anderen Kram an. Anfangs war ich ja gar nicht davon begeistert, in ein Automuseum zu gehen, aber am Ende war ich mehr als zufrieden und meine Fotos sind auch klasse geworden! Manchmal muss man den Dingen einfach ne Chance geben.

Spaeter gings dann noch mit James in den Calgary Aussichtsturm. Die anderen waren zu faul und verpassten den Glasboden, durch den man 160 Meter bis nach unten schauen kann. Waehrend ich mich am Rand der Glasplatten aufhielt und nur mal drueberlunste, waelzten sich einige Kids auf dem Boden rum und prahlten damit, wie mutig sie seien. Dem konnte ich leider nichts entgegensetzen, mein Herz rutschte mir in die Hose waehrend ich nur einen einzigen Schritt aufs Glas wagte. Eigentlich war auch gar nicht fuer derartige Mutproben auf den Turm gekommen, sondern um die Aussicht zu geniessen und Fotos zu machen. Und das tat ich dann auch.

Eine Australierin, eine Deutsche, zwei Englaender und eine Kanadierin vor der schwersten Entscheidung ihres Lebens; was gibts zum Fruehstueck? Pancakes oder Toast? Mit oder ohne Ei, Schinken und Speck, Maple Sirup? Milchshake oder O-Saft?

Tag 7: Samstag 03.04.2010
Einen Tag frueher als geplant hiess es Abschied nehmen von Calgary, da es hier einfach nicht so viel anzuschauen gibt und wir die Zeit nicht verplempern wollten. Wir kamen nochmal am Olympic Park vorbei um uns das Olympische Museum anschauen, aber ratet mal, was passierte? Gar nichts! Genauer gesagt, das Museum oeffnete an diesem Tag nicht. Da hatten wir mal wieder Pech gehabt! Wir liefen noch ein bisschen auf dem Gelaende rum, fotografierten die Skihaenge und Olympia Memorabilien und dabei machte ich eine interessante Entdeckung. Wie jeder weiss, war Deutschland 1988 noch zweigeteilt und trat als Ostdeutschland und Westdeutschland an. Durch das Fenster konnte man ins Museum hineinschauen, wo die Flaggen der Teilnehmerstaaten hingen und da sah ich doch die ostdeutsche Flagge direkt am Fenster. Wenn das nicht schon viele viele Jahre her ist, als ich die das letzte Mal gesehen habe!

Wir verabschiedeten uns von Calgary und hatten mehr als genug Zeit nach Banff zu gelangen, denn es sind nur ca. 130 km bis dorthin. Wir stoppten einige Male auf dem Weg, um Fotos zu machen und zu wandern. So zum Beispiel am Nordic Centre in Canmore, wo Kanada's Biathleten und Langlaeufer fuer die Olympischen Spiele trainiert haben. In der Naehe gibt es einen kurzen Walk zu den Grassi Lakes und er soll zwar eisig, aber begehbar sein. Wir wagen uns auf die Piste und was soll ich sagen; JA es war eisig. Hochwaerts ist das alles nur halb so schlimm, aber der Abstieg war recht interessant. Catherine und ich klammerten uns aneinander, um nicht den Hang auf unserem Hinterteil herunterzurutschen und suchten nach jedem unvereisten Stueck Boden, das wir finden konnten und uns einen sicheren Tritt versprach. Im Nachhinein waren wir mehr als froh, diesen Walk gemacht zu haben, waren die Grassi Lakes doch eine der wenigen Seen, die wir im fluessigen Aggregatszustand erlebt haben. Aber das weiss man ja nie vorher....

In Banff angekommen, trennten sich unsere Wege erstmal fuer den Nachmittag, einige gingen einkaufen, andere einen trinken und ich wusch meine Waesche.

Eine Australierin, eine Deutsche, zwei Englaender und eine Kanadierin bei einer schwierigen Aufgabe; wer schafft es am schnellsten den Berg herunter, ohne sich die Knochen zu brechen?

Tag 8: Sonntag 04.04.2010
James juckte es mal wieder in den Fingern bzw in den Beinen und so war fuer ihn snowboarden angesagt. Wir Maedels hatten ebenfalls einen recht aktiven Tag geplant und bestiegen zuerst einmal Tunnel Mountain. Was hier so einfach klingt, war fuer mich harte Arbeit, obwohl der Hoehenunterschied gerade mal 300 Meter betrug. Denoch schnaufte ich den Berg nach oben, schwitzte wie ein Wasserfall und haette ein Spiegelei auf meinen Koerper braten koennen, als ich endlich oben ankam. Die Aussicht auf Banff, das Bow Tal und Mount Rundle hingegen entschaedigten fuer den harten Aufstieg. Am Anfang und am Ende des Walks entdeckten wir Wild, das seelenruhig im Hinterhof eines Hauses nach Essbarem suchte und sich auch nicht durch das Klicken unserer Kameras beunruhigen lies. Die haben sich wohl an Zuschauer gewoehnt.

Kate hatte die aberwitzige Idee, kayaken zu gehen (klar warum nicht, die Wassertemperatur hats gerade so ueber den Gefrierpunkt geschafft...) und so suchten wir das Informationsbuero auf, um - wer haette das gedacht- Informationen zum kayaken einzuholen. Die ladys redeten ihr das Ganze gluecklicherweise wieder aus und meinten, dass momentan noch kein Anbieter auf dem Fluss rumpaddelt. Wir entschieden uns dann fuer den Johnston Canyon Ice Walk und besorgten uns in einer Vermietung Steigeisen, die man sich unter die Schuhe klemmt, um den Halt auf Eis und rutschigem Untergrund nicht zu verlieren. Auf dem Walk trafen wir viele Leute, die diese Dinger nicht hatten und uns darum beneideten, denn der Fussweg war komplett vereist. Ich weiss bis heute nicht, wie es manche Leute ueberhaupt ohne diese Dinger geschafft haben, sich auf den Beinen zu halten! Wir folgten dem Fluss stromaufwaerts und bewunderten die hohen Felswaende, tiefen Schluchten und die meterlangen Eiszapfen. Teilweise mussten wir uns selbst mit den Steigeisen an Handlaeufen entlang nach oben ziehen oder beim Abstieg Halt suchen, denn auf blankem Eis sind die Dinger auch nicht viel Wert. Zum ersten Mal in meinem Leben sah ich gefrorene Wasserfaelle und war begeistert! Wasser fliest natuerlich immer noch hinunter, sonst wuerde der Fluss kein Wasser mehr tragen, aber vom Wasser selbst sieht man nicht viel, da es hinter einer riesigen Eiswand hinunterlaeuft. Man hoert nur das ohrenbetaeubende Rauschen des Wassers und das ist der einizige Hinweis darauf, dass es in Bewegung ist.
An einigen Haengen fanden wir keinen Halt und rutschten auf unserem Allerwertesten den Berg herunter, um uns die Schmerzen zu ersparen, die man sich bei einem Fall hinzuziehen wuerde.

Zurueck in Banff trafen wir auf einen gluecklichen James, der seine snowboard Faehigkeiten nach einigen Angaben um einiges verbessern konnte (das muessen wir ihm einfach mal ungesehen glauben) und genossen ein leckeres Abendessen in der Spaghetti Factory, bevor wir zurueck ins Hostel liefen, um unsere Sachen zu packen und todmuede ins Bett zu fallen.

Eine Australierin, eine Deutsche, zwei Englaender und eine Kanadierin und ein hoellischer Muskelkater. Bei all diesen Schneeaktivitaeten vergisst man leicht, dass viele Muskelgruppen normalerweise nicht so stark beansprucht werden.

Tag 9: Montag 05.04.2010
Unsere Zeit in Banff war leider schon wieder abgelaufen und heute ging es weiter nach Lake Louise, eine Fahrt von sage und schreibe 60km. 1883 fanden 3 Bahnarbeiter bei Ausgrabungen heisse Quellen und witterten ein gutes Geschaeft. Sie errichteten eine kleine Huette ueber der Quelle und berechneten Leuten fuers Baden eine Gebuehr. Die Regierung sah Handlungsbedarf und erklaerte Banff zum ersten Nationalpark Kanadas, um die heissen Quellen zu erhalten. Gebadet wird heute nur noch im Cave & Basin, was eher einem Swimmingpool gleicht, als einer natuerlichen Quelle und man zahlt auch hier ordentlich Eintritt. Man koennte also meinen, die Regierung hatte damals nicht nur das Wohl der Quellen im Sinne... Wir besuchten die Quelle und machten in der nach Schwefel stinkenden Umgebung einen kleinen Spaziergang bevor es weiterging zum naechsten Stop. Ein zugefrorener See. Das wuerde nicht der einzige sein, wie wir noch feststellen mussten. Am See war es bis aufs Knirschen des Eises totenstill und es war ehrlich gesagt ein wenig umheimlich. Zu erst konnten wir nichtmal sagen, wo das Geraeusch eigentlich herkommt. Waehrend ich Fotos schoss, sprangen die anderen auf dem Eis herum; auch dies wuerde nicht das letzte Mal heute sein.

Denn als wir in Lake Louise ankamen und im hostel eingescheckt hatten, fuhren wir natuerlich gleich zum beruehmten Namensgeber und wurden enttaeuscht. Keiner von uns hatte die Wahrscheinlichkeit in Erwaegung gezogen, dass der See im Winter zugefroren sein koennte. Wie dumm von uns! Da standen wir nun und lachten ueber unsere eigene Dummheit. Und nutzten die seltene Gelegenheit, auf dem See zu laufen. Nicht viele Leute koennen von sich behaupten, dies getan zu haben. Der See ist 2 km lang, einen halben km breit und maximal 70 Meter tief. Catherine und ich liefen mit dem Ziel, ans andere Ende des Sees zu gelangen, aber es schien als wuerden wir laufen laufen laufen und niemals ankommen. Irgendwann drehten wir wieder um. Brita, Kate und James hatten sich gar nicht erst die Muehe gemacht und waren damit beschaeftigt, lustige Bilder zu schiessen. Catherine meinte zwischendrin sie koennte die Bewegung des Eises spueren, aber ich merkte nichts. Wollte ich auch gar nicht. Wenn man sich in der Mitte eines zugefrorenen Sees befindet, moechte man ueber sowas nicht nachdenken.

Nach dem Abendessen machte ich mich nochmal auf den Weg zum See, denn ich wollte endlich mal mein Stativ einsetzen und Nachtaufnahmen schiessen. Das waere bei einem mit Wasser gefuellten See zwar viel schoener gewesen, weil sich Mond und Sterne im Wasser gespiegelt haetten, aber was solls, ich musste das beste draus machen. Es war erstaunlicherweise 'warm', die Temperaturen befanden sich noch ueber dem Gefrierpunkt. Um das gesamte Lake Louise Fairmont Hotel auf mein Bild zu bekommen, lief ich recht weit auf den See hinaus und dachte mir auch nicht viel dabei. Es war zwar dunkel, aber das Licht des Hotels lies mich meinen Standpunkt erahnen. Nicht im Geringsten verschwand ich einen Gedanken an Baeren oder andere Tiere, die sich mir naehern koennten. Als ich dann so da stand mit meiner Fernbedienung und auf meine Langzeitbelichtung wartete, schoss mir das Thema Baeren ploetzlich durch den Kopf und ich wurde leicht nervoes. Was tun, wenn sich ploetzlich einer anschleicht und mich ueber den See scheucht?!?!? Dummerweise hatte ich ne Belichtung von 5 Minuten eingestellt und wollte das Bild nicht gefaehrden und so stand ich etwas nervoes in der Dunkelheit und stellte sicher, dass sich links, rechts und hinter mir nichts befand. Als das Bild im Kasten war, packte ich mein Stativ und machte mich auf einen schnellen Rueckweg. Am Hotel selbst war es sicherer zu fotografieren, denn Baeren wuerden sich nicht so weit naehern und so schoss ich einige Bilder vom Hotel selbst und versuchte mich dann noch erfolglos in der Sternenfotografie. Geplant war, einen Sternenschweif zu fotografieren, der sich durch Langzeitbelichtung und die Rotation der Erde bilden wuerde, aber nach 10 Minuten wurde mir das Warten in der Kaelte zu lang und ich musste dringend mal fuer kleine Maedels. Das muss ich irgendwann nochmal versuchen, am besten mit ner heissen Tasse Tee und einer leeren Blase. Als ich zum Hostel zurueckkehrte, erklaerte mich der Rest der Truppe fuer verrueckt und ich ging muede aber zufrieden ins Bett!

Eine Australierin, eine Deutsche, zwei Englaender und eine Kanadierin versuchen durch simultanes Springen einen Eissee in Schwingung zu versetzen. Dummheit oder Wahnwitz?

Tag 10: Dienstag 06.04.2010
Auch in Lake Louise befanden wir uns in der gleichen Situation wie zuvor; die meisten Walks waren wegen Eis und Schnee geschlossen und selbst die Zufahrtsstrasse zu den meisten Wanderwegen ist im Winter gesperrt. Was tun? Wir schnappten uns snowshoes vom Hostel und liefen hoch zum Lake Louise. Klingt einfach, ist es aber nicht. Die meisten von uns hatten noch nie zuvor snowshoes benutzt und es dauert ne ganze Weile, bis man sich an das breitbeinige Laufen gewoehnt hat. Fuer alle, die nicht wissen, was snowshoes sind, dabei handelt es sich um eine Verlaengerung der Schuhe, damit man im tiefen Schnee nicht versinkt. Sie sind groesser als Schuhe, aber kleiner als Ski.

Der Aufstieg war teilweise recht steil und so schnaufte und fluchte ich mal wieder vor mich hin, schliesslich hatte ich den Vorschlag gemacht, mit dem Auto zum See zu fahren und von dort aus zu mit den snowshoes zu wandern. Die anderen meinten aber, der Aufstieg vom Dorf aus sei kein Problem. Naja, haette gern mal meine Lunge mit ihnen getauscht, damit sie wissen, wie sich das anfuehlt. Am See angekommen, goennten wir uns nur ne kurze Pause und kletterten zu meiner Begeisterung gleich weiter zum Lookout, von dem man einen guten Blick aufs Hotel und den See geboten bekommt. Dort trafen wir eine englische Familie, mit der sich Kate und James ganz angetan unterhielten. Tja, man trifft immer entweder Deutsche oder Englaender, egal wo man sich aufhaelt! Zurueck am Fairmont Hotel goennten wir uns etwas Heisses zum Aufwaermen und kamen uns in der superschicken und edlen Hotelumgebung etwas verloren vor. Die Speisekarte war auch alles andere als erschwinglich und so beliesen wir es bei den heissen Getraenken und machten uns zurueck ins Dorf, wo wir ein leckeres Mal kochten und Karten spielten.

Etwas spaeter fand die woechentliche Karaoke Party statt und Kate, Brita und James gingen hin. Da die Atmosphere mit der in Milford Sound zu vergleichen ist und ich weiss, wer solche Parties besucht (gelangweilte Einheimische) und weiss, wie solche Parties enden (nicht gut!) vermied ich den Laerm und verkroch mich mit meinem Buch auf unserem Zimmer.

Eine Australierin, eine Deutsche, zwei Englaender und eine Kanadierin im huefthohen Schnee und das selbst mit snowshoes; moechte nicht wissen, wie tief wir ohne sie versunken waeren!

Tag 11: Mittwoch 07.04.2010
Wer den Alkohol nicht vertraegt, sollte ihn nicht anruehren; das ist meine Meinung, die leider nicht jeder mit mir teilt. Eigentlich wollten wir an diesem Tag frueh nach Jasper aufbrechen, denn auf dem Weg lagen einige Sehenswuerdigkeiten und wir wollten so viel wie moeglich sehen. Gesagt getan, wir standen frueh auf und waren 9 Uhr zum Aufbruch bereit. Allerdings nur wir 4 Maedels, denn James hatte die Nacht irgendwo anders verbracht und war nicht zurueckgekehrt. Wir wussten nicht wo er war und sein Handy befand sich auf unserem Zimmer. Ganz toll! Catherine hatte uns am Abend zuvor mitgeteilt, dass sich heute unsere Wege trennen wuerden, weil sie sich gern mit Freunden in Fernie treffen wollte, um dort mit ihnen Ski zu fahren. Sie hatte einen Bus gebucht und wuerde eine lange Zeit im Bus sitzen muessen, um ins ungefaehr 350km entfernte Fernie zu gelangen. Ich verstand sie sehr gut, handelte es sich doch um eine gute Freundin aus Australien, die sie schon lange nicht mehr gesehen hatte. Ausserdem hatte es zwischen ihr und James oefter mal Spannungen gegeben, weil sie sich viel zu aehnlich sind und deshalb nicht miteinander klar kommen.

Kurz vor 11 Uhr tauchte James endlich auf, total verkatert und todmuede und als erstes nahm ich ihm erstmal die Autoschluessel ab, denn diese wuerde er heute nur von Weitem sehen! Wir verabschiedeten uns von Catherine, verfrachteten James ins Auto und fuhren in Richtung Jasper. Wir befuhren den beruehmten Icefield Parkway, der Highway zwischen Lake Louise und Jasper, gespickt mit Aussichtspunkten, Seen, Wanderungmoeglichkeiten und Bergen so weit das Auge reicht. Allein fuer diese 230km lange Strecke koennte man im Sommer Wochen einplanen, um die Schoenheit der Rockies durch Wanderungen und andere Aktivitaeten voll schaetzen zu lernen. Auf dem Weg liegen einige Uebernachtungsmoeglichkeiten, in denen man einkehren kann, wenn man aufgrund der vielen Fotostops laenger als geplant fuer die Strecke braucht. Dieses Problem wuerden wir heute wohl nicht haben, waren doch die meisten Sachen noch geschlossen. Trotzdem bekamen wir einiges zu Gesicht; den Crawfoot Mountain mit dazugehoerigem Gletscher, Bow Lake, Peyto Lake (zugefroren natuerlich), Columbia Icefield Athabasca Gletscher, Bridal Veil Falls (ebenfalls vereist), Athabasca Falls (teilweise vereist), Saskatchewan River Crossing und vieles mehr. Meine Kamera lief auf Hochtouren. James haette sich am liebsten im Auto verkrochen und die gesamte Strecke ueber geschlafen, aber wir hatten kein Erbarmen mit ihm. Er hatte uns warten lassen und nun schleiften wir ihn bei jedem Stop nach draussen, trieben ihn Berge hoch und Treppen hoch und runter. Wer Spass haben kann, muss auch die Konsequenzen tragen koennen. Gegen fruehen Abend erreichten wir Jasper und checkten im Hostel ein. Erstaunlich, wie unterschiedlich der Standard der Hostels in den Rockies ist, in Japser teilt man sich das Zimmer mit ungefaehr 40 anderen Leuten, das Licht wird 22 Uhr zentral abgeschaltet und 8 Uhr in der Frueh wieder angeknipst. Dumm, wenn man einen anderen Tagesplan hat.

Eine Deutsche, zwei Englaender und eine Kanadierin spielen Karten in einem Restaurant; ist das eigentlich unhoeflich?

Tag 12: Donnerstag 08.04.2010
Heute ist Kates Geburtstag und die ganzen letzten Tage hat sie einen Aufstand darueber gemacht, wie alt sie sei, ihr Leben sei nun bald zu Ende und ueberhaupt wie kann man eigentlich in DEM Alter noch Spass haben? Wie alt ist sie geworden? 26! Ich meinte, sie sollte mal in mein Alter kommen und dann koennen wir uns gern nochmal ueber das Thema unterhalten.

Bevor wir Jasper verliesen, machten wir einen kurzen Abstecher zu Edith und Annette Lakes (beide nur noch halb gefroren, nach den letzten Tagen legt man da grossen Wert drauf) und in den Maligne Canyon, wo wir erneut tiefe Schluchten und gefrorene Wasserfaelle zu Gesicht bekamen. Ausserdem bewiesen wir Kate, wie toll wir ihren Geburtstag organisiert hatten, liesen wir sie doch geschlagene 5 Minuten in der Kaelte stehen, waehrend wir im Auto ihre Geburtstagskarte unterzeichneten.

Bald liesen wir die Rockies hinter uns und verliesen Alberta. Wir waren zurueck in British Columbia! Das Wetter spielte verrueckt und wir kaempften uns durch einen kleinen Schneesturm. Kate war begeistert, schliesslich war das ihr erster Schneesturm an ihrem Geburtstag, den sie sonst hoechstens im Londoner Regen verbringt.

In Kamloops, unserem heutigen Ziel, angekommen mussten wir festellen, dass das im Lonely Planet angepriesene Hostel schon seit einigen Jahren nicht mehr existiert (lag vielleicht auch daran, dass Kate's Lonely Planet aus dem Jahre 2006 stammt....) und so wichen wir auf alternative Unterkunftsmoeglichkeiten aus; einem bed and breakfast Hotel, das gar nicht mal so teuer war. Wir bekamen zwei Doppelzimmer und teilten uns auf. Spaeter gings zum Abendessen in ein Irish Pub, um Kates Geburstag zu feiern. Einige shots und hundert Dollar weniger landeten wir in einem Club, wo wir noch ein bisschen tanzten, bis alle 2 Uhr in der Frueh rausgeschmissen wurden und wir uns nach Hause ins Bett machten.

Eine Deutsche, zwei Englaender und eine Kanadierin und der boese Jaegermeister!

Tag 13: Freitag 09.04.2010
Also entweder vertrage ich viel oder die anderen wenig, aber ich war am Morgen die einzige nuechterne Person, die im Stande war, uns alle sicher nach Vancouver zu fahren. Nachdem ich alle aus dem Bett gepruegelt hatte, vernahm ich die schlechte Nachricht; James hatte gestern im Anflug von Wahnsinn die Autoschluessel an Britas Freundin weitergereicht, in deren Besitz sie sich noch immer befanden. Klasse! Wir mussten in ungefahr einer halben Stunde ausgecheckt sein, ansonsten wuerden wir fuer eine weitere Nacht bezahlen. Brita rief einen anderen Kumpel an, der auch sofort auftauchte und mit James den Autoschluessel auftrieb. Zum Dank luden wir ihn zum Fruehstueck ein und hatten schon wieder einen Grund, sauer auf James zu sein. Ich meinte nur, zum Glueck war das Maedel keine Fremde, sonst haetten wir die Schluessel nie wieder gesehen! Die ca. 3 stuendige Fahrt verlief sehr ruhig, denn die meiste Zeit schliefen die 3 waehrend ich mich Vancouver naeherte. Auch mal ganz angenehm. In Vancouver angekommen, uebernahm James das Steuer, denn den Verkehr dort wollte ich mir nicht antun und er setzte uns wieder alle nacheinander zu Hause ab. Wir waren 2 Tage frueher als geplant nach Hause gekommen und ich war ganz dankbar darueber, wuerde ich doch Zeit finden, meine Waesche zu waschen, meinen Haushalt aufzuraeumen und mich seelisch und moralisch darauf vorzubereiten, dass ich ab dem kommenden Montag wieder arbeiten wuerde.

Der Trip war ein voller Erfolg und ich kann nun stolz sagen, dass ich wenigstens ein bisschen was von Kanada gesehen habe. Hoffentlich habe ich im Sommer die Gelegenheit, wiederzukommen, um ein paar der verpassten Wanderungen nachzuholen und natuerlich auch um Lake Louise in voller Pracht (aufgetaut) zu geniessen. Am Sonntag verabschiedete ich Kate in ihrer alten Wohnung, denn sie wuerde am Montag nach Hause nach London fliegen, um ihre Mutter und Freunde zu ueberraschen, die sie noch gar nicht zu Hause erwarteten. Nur ihr Dad war eingeweiht und sollte sie vom Flughafen abholen. Solche Ueberraschungen sind toll, nicht wahr? Davon kann Suhl ein Liedchen singen! ;-)

Eine Deutsche, zwei Englaender und eine Kanadierin hatten eine tolle gemeinsame Zeit, sind aber ganz froh, nun wieder getrennte Wege zu gehen.

auch die Paralympics gehen zu Ende

Nach langer Pause versuche ich mal die Ereignisse der letzten Paralympischen Tage aus meinem Gedaechtnis zu kramen, damit ich das Kapitel endlich auch hier abschliessen kann.
Gluecklicherweise habe ich es zu noch einigen anderen Wettkaempfen geschafft und das sogar nicht nur zum Alpine Skiing in Whistler reekside sondern auch zum Biathlon in den Whistler Paralympic Park, der sich ca. 16km suedwestlich von Whistler im Callaghan Valley befindet. Der Bus dorthin fuhr bequemerweise gleich vom Athletendorf aus und so war es fuer uns "Einwohner" eine Leichtigkeit, zu den events zu gelangen. Zweimal sah ich live, wie sich die blinde Verena Bentele mit ihrem Begleitlaeufer Thomas Friedrich eine Goldmedaille sicherte und damit eine hervorragende Bilanz ablieferte. Fuenfmal gestartet, fuenf Goldmedaillen, eine supertolle Leistung!

Auch im Biathlon wird den verschiedenen Behinderungsgraden der Athleten Rechnung getragen und in verschiedenen Kategorien gestartet; im Sitzen, fuer die Blinden und Sehbehinderten mit Begleitlaeufer und im Stehen fuer alle anderen Behinderungen (Beinprotesen, Einarmige usw). Der 1km lange Sprintwettbewerb am letzten Tag der Spiele war fuer mich der Hoehepunkt, da die Rennen erstens recht kurz und spannend waren und sich die Teilnehmer fuer das Finale qualifizieren mussten, man sie also mehrmals zu Gesicht bekam. In der Sitzenden Kategorie der Maenner schossen die Russen, wie eigentlich waerend der gesamten Paralympischen Spiele, den Vogel ab, denn sie belegten alle drei Treppchen. Die vielen Russen im Stadion waren ausser Rand und Band!

Zum Beginn dieser Spiele sah es noch so aus, als wuerden sich Russland und die Ukraine alle Medaillen untereinander aufteilen, aber Deutschland sollte man eben doch nicht so schnell abschreiben; auch Dank unserer Superathleten und der vielen Medaillen von Verenta Bentele und Martin Braxenthaler holten wir maechtig auf und schafften es auf den 2. Platz des Medaillenspiegels.

Den 17. Maerz habe ich noch besonders gut in Erinnerung. Ich verbrachte einige Stunden im Paralympic Park und schaute mir einige der Biathlon Wettbewerbe an, verliess dann aber frueher das Stadion, weil ich nass und durchgefroren war. Deswegen bekam ich nicht alle Siege der Biatlethen mit und wusste natuerlich auch nicht so recht, was in der Zwischenzeit beim Alpine Skiing passiert war. Abends gings mit versammelter Mannschaft zur Siegerehrung und dort traute ich meinen Augen und Ohren kaum. Deutschland hatte an diesem Tag sage und schreibe 7 Medaillen gewonnen; 3x Gold, 1x Silber und 3x Bronze. Wahnsinn! Ich hatte mich bis nach vorne gedraengelt und an der Fotografen Ecke Platz genommen, wo die Gewinner mit ihren Medaillen posieren, bevor sie von der Buehne laufen und schoss einige grossartige Bilder. Eine Kanadierin neben mir meinte irgendwann zu mir, ob ich wuesste ob wir (und damit meinte sie Kanada, weil sie dachte ich sei eine Landsfrau) denn auch gewonnen haetten und ich meinte nur, dass die Deutschen heute einfach zu gut gewesen seien.

Als ich mich nach der Siegerehrung wieder mit den anderen traf (die sich nicht bis nach vorne gedraengelt hatten), war ich heisser und meinte nur zu ihnen, dass ich sonst im eigenen Land die deutsche Nationalhymne nicht so oft gehoert haette, wie in der vergangenen Stunde.

Waehrend die Eroeffnungsfeier fuer die Paralympischen Spiele noch in Vancouver stattgefunden hatte, wurden die Spiele in Whistler beendet. Die Medals Plaza ist sehr viel kleiner als BC Place in Vancouver und so gab es natuerlich auch nicht so viele Karten fuer diese Veranstaltung. Wir gingen leer aus und machten uns rechtzeitig auf den Weg nach Whistler, um in irgendeinem Pub einen guten Sitzplatz mit Blick auf einen Fernseher zu erhaschen, in der Hoffnung, die Feier wuerde im Fernsehen uebertragen und im Pub ausgestrahlt werden. Wir liesen uns im Amsterdam Pub nieder und gingen der Bedienung solange auf die Nerven, bis sie endlich von irgendwelchen langweiligen Sportveranstaltungen umschaltete und die Zeremonie zeigte. Kurz zuvor lief der Zug der Athleten direkt vor unserem Pub vorbei und wurde stuermisch von den Anwohnern und Besuchern in Whistler begruesst, bewunken und bejubelt, bevor sie in die Medals Plaza einliefen und ihre Plaetze vor der Buehne einnahmen.

Die Schlussveranstaltung zu sehen, war ein recht komisches Gefuehl, schliesslich hatten wir solange fuer beide Veranstaltungen hart gearbeitet und nun war ploetzlich alles vorbei. Wenn man monatelang (und viele andere Leute sogar jahrelang) schnurstracks auf ein Ziel hinarbeitet und dieses dann ereicht ist, wird einem erstmal der Boden unter den Fuessen weggerissen und man beginnt sich zu fragen, wie es weitergeht. Fuer mich war dies natuerlich nur halb so schlimm, weil fuer mich schon alles feststeht; erst mein road trip durch die Rockies und dann fange ich sofort mit Arbeit an. Fuer viele ehemalige Arbeitskollegen heisst es jetzt erstmal ab in den wohlverdienten Urlaub und dann fleissig Bewerbungen schreiben!

Vielen lieben Dank an meine supertollen Kollegen, an VANOC und die Athleten fuer eine klasse Zeit, geniale Olympische und Paralympische Spiele und eine Erfahrung fuers Leben, die ich nicht missen moechte und die mich wieder einiges Neues auch ueber mich selbst gelehrt hat. Ausserdem habe ich soviel mehr Respekt fuer alle Menschen mit Behinderungen, nicht nur Sportler und Medaillengewinner, die mich zweifelsohne zum Staunen und Nachdenken gebracht haben, sondern auch all die, die ihren Alltag meistern und sich tagtaeglich durch alle moeglichen Huerden und Hindernissen durchboxen muessen.

Frohe Ostern!

Wuensche Euch allen ein frohes Osterfest und ein paar ruhige Feiertage, an denen mal wieder Zeit fuer die Dinge des Lebens freigeschaufelt wird, die man normalerweise in all dem Alltagsstress vernachlaessigt.

Einige von Euch werden vielleicht wissen, dass ich momentan reisetechnisch unterwegs bin und die Rocky Mountains erkunde. Daher habe ich nicht besonders viel Zeit, meinen blog auf den neuesten Stand der Dinge zu bringen. Ich verspreche, dass ich dies nachholen werde, sobald ich zurueck in Vancouver bin. Habe eine tolle Zeit und geniesse die Berge in vollen Zuegen. Meine Kamera kann sich nicht ueber zu geringe Auslastung beschweren und mit dem Wetter hatte ich bisher auch mehr als Glueck. Ich klopfe auf Holz......!

Bis bald,

Euer Osterhase!

die Paralympics - was bisher geschah

Was macht man an seinen freien Tagen, wenn man zu faul zum wandern oder Ski fahren ist, seine Zeit aber trotzdem im Schneetreiben verbringen will? Ganz einfach, man baut Schneefiguren. So geschehen vor ein paar Tagen, als ich mich mit meinen Arbeitskollegen Bev, Donna und Zach an die Herausforderung wagte, eine ganze Reihe von ausgefallenen Figuren zu bauen. Hintergrund ist der hohe Anteil an Schneemaennern im Dorf, den wir in einem kreativen Anfall von Groessenwahn ganz klar ueberbieten wollten.

Gesagt getan und so begannen wir ganz bescheiden mit einem Schneemann, um unsere eingerosteten kuenstlerischen Faehigkeiten im Modellieren aufzufrischen. Der Schneemann stand recht schnell im Grundgeruest (das Dekorieren stellte sich aufgrund fehlender Ressourcen als wesentlich schwieriger heraus) und wir teilten uns in zwei teams auf: das Geschwisterpaar Donna und Bev wagte sich an einen Inukshuk, waehrend Zach und ich das paralympische Motto aufgriffen und uns an daran machten, paralypmische Athleten zu bauen. Gar nicht so einfach sag ich Euch! Der Sledge Hockey Spieler sah eigentlich mehr als eine in Gedanken versunkene Figur aus, aber egal, der paralympische Gedanke zaehlt! Mit unserer zweiten Figur hingegen haetten wir ganz klar Schneewettbewerbe gewinnen koennen, denn unser liegender Biathlet war grossartig! Allerdings nur die untere Koerperhaelfte, bei der sich Zach noch sehr viel Zeit zum Modellieren lies. Unser Elan lies beim Oberkoerper ganz klar nach; drei Stunden im Schnee hatten uns ziemlich nass und hungrig werden lassen.

Waehrend dieser Zeit waren wir das Gespraechsthema Nummer eins im Dorf und etliche Leute (inkl. Athleten) schauten mit ihrer Kamera vorbei, um Bilder von unseren Kreaturen zu schiessen. Mit einfach nur einem Bild kam uns aber keiner davon, wir versuchten nebenher auch immer, eine Schneeballschlacht mit wildfremden Menschen zu initieren, indem wir sie mit Schnee bewarfen. Die meisten nahmens gelassen und feuerten zurueck.

Bisher hatte ich mehr freie Tage als dass ich gearbeitet habe und nachdem am 12. Maerz nun endlich die Paralympischen Spiele ganz offiziell eroeffnet wurden, liesen wir uns auf einigen Wettkaempfen blicken. Fuer den ersten Tag zeigten wir noch superviel Einsatz und bemalten unsere Gesichter in unseren Landesfarben. Zach mit seinem weiss-roten Gesicht und Ahornblatt erntete natuerlich den meisten Zuspruch, aber Catherine's gold-gruenes Gesicht mit 5 Sternen (Australien) und meine vielen Deutschlandflaggen (4 gesamt, jeweils 2 auf jeder Wange, Stirn und Kinn) garantierten uns viel Aufmerksamkeit und Fotos. Das Wetter war leider ziemlich bescheiden und der 1. Durchgang fuers Alpine Skiing wurde staendig weiter nach hinten verschoben. Nach dem Mittag wurde das gesamte event wegen schlechtem Wetters gecancelt. Den angebrochenen Tag wollten wir nicht so sang - und klanglos beenden und so machten wir uns auf den Weg nach Whistler (Whistler Creekside, wo Alpine Skiing stattfindet, ist ca. 10 Minuten vom Stadtzentrum entfernt) und entschieden uns fuer tubing. Dabei rast man in einer Art Autoreifen einen Berg hinunter, was ziemlich viel Spass macht.

Mit Bev ging ich am naechsten Tag wieder zum Alpine Skiing und obwohl das Wetter zwischendurch alles andere als toll war, fanden alle Wettkaempfe statt, weil VANOC unter grossem Druck steht. Die Paralympics finden an nur 10 Tagen statt und so gibt es nicht sehr viele Puffertage fuer ausgefallene Wettkaempfe. Gerade waehrend des 2. Durchlaufs wurden wir im Schneeregen richtig nass, aber das Durchhalten lohnte sich, schliesslich gewann Martin Braxenthaler im Monoski Gold im Slalomdurchgang ! Abends schauten wir uns in Whistler natuerlich live an, wie Martin seine Medaile entgegen nahm. Ich haette nie im Leben gedacht, dass ich das mal sagen werde, aber beim Aufziehen der Deutschlandfahne und dem Erklingen unserer Hymne empfand ich sehr viel Stolz fuer das Land, in dem ich nicht mehr leben moechte.

Am Dienstag gings wieder zum Alpine Skiing, diesmal mit Kate und diesmal schauten wir den Riesenslalom. Es war Kate's erster Paralympischer Wettbewerb, da sie erst am Samstag zu uns gestossen war und bisher immer gearbeitet hatte. Zur Feier des Tages malte ich ihr eine UK-Flagge auf die Wange. Ich belief es diesmal nur mit einer kleinen Flagge in meiner Hand, Farbe ins Gesicht wollte ich mir diesmal nicht schmieren. Das war eine gute Entscheidung, denn auch dieser Tag war ziemlich nass und Kate musste ihr Gesicht permanent vor Wasser schuetzen, damit die Farben nicht verliefen. Martin Braxenthaler befand sich wieder auf Goldkurs!

endlich Winter!

Vancouver hat mich verweichlicht! Kaum ist es mal 5 Grad kaelter als in Vancouver, beschwer ich mich schon ueber die Temperaturen. Worueber ich mich allerdings ueberhaupt gar nicht beschwere, ist der Schnee. Kaum sind die Olympischen Spiele mit all ihren Schneeproblemen zu Ende, schneit es ununterbrochen und selbst Cypress Mountain, das Problemkind der Spiele, hat massig Schnee. Heute morgen wachte ich zu einer weissen Winterlandschaft auf und es ist wunderschoen draussen! Weil der Winterdienst hier im Athletendorf so sehr damit beschaeftig war, Strassen und Gehwege zu raeumen, habe ich kurzerhand selbst die Schippe in die Hand genommen und die Rampe zur Waescherei selbst geraeumt. Ja Ihr habt richtig gelesen, mein heutiger Arbeitsplatz ist die Waescherei im Athletendorf. Nicht die spannendste Aufgabe, aber ich habe einen Computer (und blogge somit auf Arbeit) und einen Fernseher habe ich hier auch. Und ich kann den Athleten bei ihrer Waesche helfen. Bisher haben nur Maenner ihre Waesche gewaschen und sie hatten alle so ihre Probleme mit den Waschmaschinen. Einer gab sogar zu, dass das zu Hause immer seine Mama macht.

Die letzten Tage arbeitete ich immer im selben Bereich, und zwar im Resident Centre fuer Workforce, also dem Aufenthaltsraum fuer das arbeitende Volk hier im Dorf. Viele Volunteere hassen es, dort zu arbeiten, weil sie lieber mit den Athleten zusammen arbeiten moechten, aber das kann man sich nunmal nicht aussuchen. Ausserdem helfe ich gern und da ist man im gruenen Resident Centre genau richtig. Gefragt wird man alles und meistens kann ich auch helfen. Ausserdem fuehlt man sich wie in einem Internetcafe, weil die meisten wegen dem wireless Internet dort rumhaengen und so gibts oft Probleme beim Einloggen ins Netzwerk. Indirekt habe ich letztens auch die Biathlon Gewehre beaufsichtigt, als meine Freundin Catherine eine Abendschicht im Athleten Welcome Centre schieben musste und es ihr aufgrund eines fehlenden Computers zu langweilig wurde, rief sie mich kurzerhand an und bat um meine Anwesenheit. Es ist ja so, dass keine Waffen ins Athletendorf gebracht werden duerfen und da wird auch fuer die Sportwaffen der Biathleten keine Ausnahme gemacht. Die Gewehre werden also im Welcome Centre in Schliessfaechern aufbewahrt und wenn es zum Training oder zum Wettkampf geht, werden die Gewehre wieder abgeholt. Manchmal kommen die Athleten oder ihre Trainer auch vorbei, um Trockenuebungen zu machen und die Gewehre einzustellen und dafuer liegen hier ein paar Matten aus, auf denen sie sich dann rumluemmeln koennen. Geschossen wird dann natuerlich nicht (obwohl es sich sowieso nur um Luftgewehre handelt, aber deren Schuesse will man hier natuerlich trotzdem nicht hoeren).

Mein kleines Zimmer nutz ich immer noch allein, denn ich habe noch keine Zimmernachbarin bekommen und da bin ich auch ganz froh drueber. Bisher habe ich immer 6.30 Uhr in der Frueh mit Arbeit anfangen muessen und das geht alles schneller und reibungsloser, wenn man nicht auf Zehnspitzen durchs Zimmer trippeln muss. Danach gehts zum Check in, damit VANOC weiss, dass ich zur Arbeit erschienen bin und dann zum Essen fassen im riesigen Essenszelt. Dort wimmelt es dann von Schluempfen, Security, Polizei und anderen Arbeitern und dort trifft man Hinz und Kunz.

Nach der Arbeit bin ich bisher immer nach Whistler gefahren, was ca. 9km vom Athletendorf entfernt ist und ueber einen kostenlosten shuttle gut zu erreichen ist. Je nach Wetter bin ich dann entweder mit Kamera unterwegs, erledigte Kram oder versuche Karten fuer ein paar Wettkaempfe zu ergattern. Kaum zu glauben, aber einige events sind bereits ausverkauft! Habe trotzdem einige Karten bekommen koennen und weil sie nur 15 Dollar kosten kostet mich das auch kein halbes Vermoegen. Werde mir bei folgenden events das Hinterteil abfrieren: Alpine Skiing Downhill stehend, sitzend und fuer Sehbehinderte; Alpine Skiing Alpine Kombination stehend, sitzend und fuer Sehbehinderte; Biathlon Maenner 12.5 km und Frauen 10km sitzend und 12.5km gemischt fuer stehend und Sehbehinderte; und zu guter letzt nochmal Alpine Skiing Slalom sitzend und fuer Sehbehinderte. Bin echt mal gespannt zu sehen, wie die sitzend auf ihren Skis den Berg runterjagen. Bei Gespraechen mit Skilehrern habe ich schon oefter gehoert, dass die paralympischen Athleten so gut und schnell auf ihren Skis unterwegs sind, dass die Profis kaum mithalten koennen!

Whistler - Ein neues Abenteuer beginnt

Am Sonntag gingen die Olympischen Spiele zu Ende und am Montagmorgen tat ich, was wohl jeder in meiner Situation getan haette – ich stand frueh auf, um meine Uniform fuer die Paralympics abzuholen. Klingt verrueckt, ich weiss und ich waere viel lieber im Bett geblieben, aber die Pflicht rief nunmal. Ohne Fruehstueck gings los, denn ich hatte keine Zeit gehabt, Lebensmittel einzukaufen. 9 Uhr in der Frueh holt kein normaler Mensch seine Uniform ab, schon gar nicht nach einer Hockey Goldmedaille, und so ging alles recht schnell. Ich bekam eine neue Akkretitierung fuer Whistler und meine blaue Uniform – nun war ich also auch ganz offiziell ein Schlumpf!

Auf dem Nachhauseweg genoss ich Fruehstueck auswaerts und als ich nach Hause kam, wollte ich eigentlich Waesche waschen (naja, was heisst wollte, es war mal wieder faellig, denn der Anteil meiner Dreckwaesche ueberstieg die noch saubere Waesche um ein Vielfaches), aber selbst nach mehreren Versuchen fand ich keine freie Waschmaschine und so wurde Waesche auf den naechsten Tag verschoben. In den naechsten Tagen kuemmerte ich mich um die arg vernachlaessigten Pflichten im Haushalt und schaffte es das erste Mal seit Monaten mal wieder, um den Stanley Park herumzulaufen. Und da es mitten in der Woche war und die meisten der Olympiatouristen die Stadt bereits verlassen haben, hatte ich den Park fast fuer mich allein! Wie ich das genossen habe!

Am Freitag bestieg ich einen Bus nach Whistler und das naechste Abenteuer Paralympics begann fuer mich. Diesmal war das Wetter fantastisch und ich genoss den Ausblick aufs Meer und auf die schneebedeckten Berge. In Whistler angekommen, wurden wir im Whistler Games Service Center abgesetzt, wo viele ihre Akkretitierung und Uniform abholten und ich mit den meisten anderen den Schluessel zu meiner Unterkunft erhielt. Danach gings mit dem Workforce Shuttle (Shuttle fuer die Belegschaft) ins Whistler Village, wo auch die Athleten naechtigen. Da fuer die Paralympics sehr viel weniger Athleten antreten als noch vor ein paar Wochen fuer die Olympics, ist VANOC in der Lage, vielen Freiwilligen Betten im Athletendorf anzubieten und von diesem gluecklichen Zustand profitiere auch ich – ansonsten haette ich aufgrund fehlender Unterkunft nicht hier arbeiten koennen.

Im Dorf angekommen, suchte ich meine Unterkunft im Bereich G, Haus 6, Zimmer 10 auf und checkte ein. Bisher bin ich noch alleine auf dem Zweibettzimmer, bin mir aber sicher, dass ich in den naechsten Tagen noch Zuwachs bekommen werde. Ueberrascht war ich ueber das Badezimmer, das ich mir mit meiner zukuenftigen Zimmergenossin teilen werde, denn ich hatte Zustaende wie in einem Hostel angenommen und befuerchtet, dass ich das Bad mit mehreren Leuten teilen muss. Die Stimmung ist bisher noch ein bisschen wie im Ferienlager, man schlaeft in Barracken, hat einen Aufenthaltsraum mit Fernseher und Internet und ein riesiges Zelt, indem gespeist wird. Das Dorf selbst hab ich mir noch gar nicht so genau anschauen koennen, hoffe aber, dass ich in den naechsten Tagen ne Fuehrung kriegen werde, schliesslich arbeite ich fuer Resident Services und muss die Fragen aller hier Wohnenden beantworten koennen. Mal sehen, was morgen waehrend meines ersten Arbeitstages so alles passiert….

Die Olympischen Spiele gehen zu Ende

Die letzten drei Wochen vergingen wie im Flug und von den Winterspielen selbst habe ich kaum etwas mitbekommen. Bei gerade mal 4 freien Tagen waehrend der letzten 3 Wochen blieb leider auch keine Zeit, die ganz besondere Atmosphaere in Vancouver zu geniessen, Live-Veranstaltungen zu besuchen oder mir Wettkaempfe hautnah anzuschauen. Im Kunstmuseum lief eine Da-Vinci Ausstellung mit kostenlosen Eintritt und die Warteschlange schlaengelte sich mehrmals ums Museum herum. Ins Deutsche Fan Fest (Thueringen Haus) habe ich es nur einmal geschafft, weil sich auch hier Menschenmassen Zutritt erhofften. So erging es mir mit allen anderen Attraktionen. Wenn man waehrend seiner Arbeitszeit schon den ganzen Tag auf den Beinen ist, kann man sich fuer seine freien Tage etwas besseres vorstellen, als stundenlang irgendwo anzustehen. Und naja, Menschenmassen sind mir sowieso immer etwas ungeheuer, deswegen versuche ich sie weitgehens zu vermeiden.

Auf Arbeit war dies natuerlich nicht moeglich und so begruessten wir Hinz und Kunz, durchsuchten ihr Gepaeck und tasteten sie im Ernstfall auch ab, wenn der Alarm des Magnetometers ertoente. Die meisten Menschen nahmens gelassen und bedankten sich sogar fuer unsere gute Arbeit, bedankten sich dafuer, dass wir die Spiele sicher machten. Einige andere verstanden Sinn und Zweck des ganzen leider nicht und meinten, wir wuerden sie nur unnoetig belaestigen. Als Supervisor durfte ich mich auch ab und zu mal anschreien und beleidigen lassen, aber das gehoert dazu. Im Grossen und Ganzen verhielten sich die meisten Menschen hoeflich und es blieb sogar Zeit, fuer das ein oder andere Spaesschen.

Mein letzter Tag auf Arbeit war der letzte Tag der Olympischen Spiele und leider verbrachte ich diesen Tag nicht in einem Portal, in dem wir Gaeste und ihre Habseeligkeiten ueberpruefen, sondern an einem Aussenposten, wo ich mit 4 anderen meiner Leute, 2 Verkehrsueberwachungsleuten und ca. 10 Polizisten (!) sicherstellen musste, dass sich niemand unerlaubt Zutritt zum Canada Hockey Place verschafft. Ganz ehrlich, nur ein lebensmueder Idiot haette versucht, sich an uns vorbeizuschleichen! Aussenposten sind eigentlich ganz lustig, denn man schluepft in die Rolle eines Tourguides und beantwortet alle moeglichen Fragen; wo faehrt der naechste Zug?, wo ist der naechste Starbucks?, wie geht’s zum Casino?, wie geht’s zum Canada Hockey Place?, wann beginnt der Einlass? usw und wuenscht den kanadischen Fans viel Glueck fuer das Spiel des Jahres!

Eine gewissen Nervoesitaet lag in der Luft, obwohl sich die zahlreichen Polizisten nichts anmerken liesen. Trotzallem wurde die Sicherheitsstufe von 3 auf 4 hochgesetzt und einige Privilegien der akkretitierten Belegschaft eingeschraenkt – so durften auch wir an diesem Tag nur noch versiegelte Getraenkeflaschen mit aufs Gelaende bringen. Akute Gefahr bestand wohl keine, aber bei einem Goldmedaillenspiel Kanada gegen die USA und zahlreichen prominenten Zuschauern sowie der Schlussfeier der Olympischen Spiele ist eben erhoehte Sicherheit geboten.
Gluecklicherweise stand mir nur ein kurzer Arbeitstag bevor und noch bevor das Hockey Spiel begann, begab ich mich auf den Nachhauseweg und sah noch kurz Katharina Witt im Canada Hockey Place verschwinden!

Ich telefonierte kurz mit meiner ehemaligen Kollegin Kate und erfuhr, dass sie Karten fuer die Schlussfeier bekommen hatte und mich mitnehmen wollte! An der Bushaltestelle wartend, vernahm ich ploetzlich ein ohrenbetaeubendes Geschrei und Jubel und wusste, dass Kanada in Fuehrung lag! Eile ward geboten, schliesslich wollte ich schnell nach Hause, duschen und noch das Hockey Spiel anschauen. Einige von Euch werden das Spiel vielleicht gesehen haben, koennen sich also vorstellen, dass ich mich kaum vom Fernseher loesen konnte. Als der Krimi endlich vorbei war, brachen in Vancouver alle Daemme und die Leute waren ausser Rand und Band.

Ich musste ja wieder zurueck zum BC Place fuer die Schlussfeier und bahnte mir meinen Weg durch ausgelassen feiernde Menschenmassen. Das rote Ahornblatt wurde in jeder erdenklichen Groesse geschwungen, wildfremde Leute klatschten sich in die Haende, fielen sich um den Hals und sangen Oh Canada (die kanadische Hymne). Wie ich ja bereits in einem frueherem Beitrag erwaehnt habe, war das Hockey Finale das Ziel der Kanadier schlecht hin. So richtig angezweifelt hatten sie ihre Teilnahme nie und dass sie gegen die USA spielen wuerden, hatten die meisten auch vorhergesagt. Gold war also Pflicht und das aus zweierlei Hinsicht. Erstens sehen sich die Kanadier, so entgegen der beruehmten kanadischen Bescheidenheit, als die Hockeynation Nummer 1 und zweitens ist eine Niederlage gegen die USA einfach nicht drin. Das ist so wie wenn Deutschland im Fussball auf England trifft; ein Sieg ist Pflicht und alles andere nationale Schande! Den USA haette ich einen Sieg nicht gegoennt, aber was sie spaeter zu dem Spiel sagten, gefiel mir ganz gut: „Wir haben bewiesen, dass Hockey nicht Kanadas Spiel allein ist, schliesslich haben wir sie zur Verlaengerung gefuehrt.“ Wahre Worte!

Die Schlussfeier hautnah mitzuerleben, war nochmal ein ganz besonderes Erlebnis fuer mich und ich erinnerte mich daran, wir mir vor einigen Wochen bei der Generalprobe so richtig bewusst wurde, was da eigentlich auf uns zukam und dass es nun endlich nach vielen Monaten Vorbereitung soweit war. Waehrend der Show dachte ich mehrmals an meine ehemaligen Kollegen bei VANOC, von denen viele 2 oder 3 Jahre ihres Lebens damit zugebracht haben, 3 Wochen Olympics und 2 Wochen Paralympics zu organisieren. Eine meine Freunde brachte es spaeter auf den Punkt: „2 Jahre fuer 3 Wochen!“ Wahnsinn, was da fuer ein organisatorischer Aufwand dahintersteckt und ich bin so froh und dankbar, dass ich einen kleinen Teil davon miterleben durfte. Sowieso habe ich aus dem Ereignis Olympische Spiele meiner Meinung nach das beste fuer mich rausgeholt; Einblick in die Organisation bei VANOC erhalten und viele unserer fantastischen Freiwilligen rekrutiert, fuer Sicherheit an einer der wichtigsten Veranstaltungsorte waehrend der Olympics gesorgt und nun fuer die Paralympics selbst in die Rolle eines Freiwilligen geschluepft um alles nocheinmal von einer ganz anderen Perspektive zu erleben. Was ich in den letzten Wochen und Monaten erlebt und dazugelernt habe, kann mir keiner nehmen und wird mich fuer den Rest meines Lebens begleiten.
Inwieweit die gesamte Feier im deutschen Fernsehen gezeigt wurde, weiss ich nicht, aber die Rede von John Furlong, dem Vorsitzenden von VANOC, ging mehr sehr nah. Sein Appell an Kanada, die gute Stimmung auch nach den Spielen beizubehalten; sein Lob an die vielen Athleten, die voller Stolz nach Hause fahren koennen; seine Anerkennung und Dankbarkeit gegenueber den Freiwilligen, ohne deren Aufopferung diese Spiele nicht moeglich gewesen waeren; aber auch die erneute Wuerdigung des tragischen Unfalls im Whistler Sliding Centre am ersten Tag der Spiele, lies die Zuschauer mal stolz und euphorisch, mal dankbar und anerkennend, mal erschuettert und nachdenklich reagieren und trieb mir ein paar Mal Traenen in die Augen. John Furlong hat in den letzten Jahren sehr viel Kritik einstecken muessen und war gerade in Vancouver einer der meistgehassten Maenner, vorallem weil VANOC fuer alles Negative in Verbindung mit den Olympics verantwortlich gemacht wurde. Nun nach den Spielen erhaelt er endlich die Anerkennung, die er nach all den Jahren harter Arbeit verdient hat!